“宅好人旺”是中国人几千年来对住宅文化的追求,风水乃找寻建筑吉祥地点的景观评价系统,是中国古代地理选址与布局的艺术。

  中式建筑多由建筑包围空间,西式正好相反,建筑居中,空间包围建筑。中式宅院多为左右对称,空间位置的对称性设计,是对大自然的有机模仿,这种模仿可使人类得到感官的愉悦和情操的陶冶,进而产生有益于身心健康的审美感受。故中式院落多采用正偏结构,且正院上高下低,中庭开阔,尊卑有序,等级分明。正房高,厢房低且小于正房。从宫廷到民间,皆遵循此定式,晋商宅院亦然。

  居于上风水的房间为尊者长辈首选,正院正房正厅不光屋顶比厢房高,台阶也要多出一两级,宅主在此除起居会客议事外,楼上一般用于佛堂、藏书;上院厢房以兄东弟西安排,下院以同样模式安排下一辈;南楼为绣楼或闺房,下层居丫鬟,上层住小姐,其住所无论前厅还是过厅,均明显向后回缩,意在体现礼教中的“女子低头后退,不能出人头地”理念,小姐们13岁入阁,出嫁时方可下楼。绣楼多与餐室相通,以便于用餐。账房院则不论正房厢房,门前多不设台阶,即便筑阶,一级而已,以示其位低主人一等。佣人、保镖、厨子等人所住偏院,乃紧靠正院厢房墙壁修建的一排低矮的东西房,通往正院的门闩皆安装于正院一侧,如此主人可随时到下人住处走动察访,下人则不得随便出入正院。尊卑观念、等级制度皆依风水而转。

  晋商宅院看上去都形如城堡,三面临街,四周为封闭式砖墙,高三丈有余,上置女儿墙和探口。大门坐西朝东,上有顶楼,中间城门为洞式门道。大门以里为一条石铺甬道,两侧靠墙有护墙围台,尽头遥对处是祠堂,为庙堂式结构。大院之中的各分院均为“宅俱全”布局,宅院内东西南北建房谓之“宅俱全”,当地民谚更早有“有东没西,不存老妻,有西没东,不存老公,惟有北房,有君无臣”的说法。虽说是左右对称的几个大院,各自的大门却须挪错一旁,风水中认为,门对门就是口对口,如此大口吃小口,便会造成父子不睦、兄弟阋墙、妯娌欠和、姑嫂相忌的结局。其院落严格按照大游年法排列,大游年法也称九星飞宫法,乃阳宅风水中最常用的风水法则之一,是八宅派风水的理论基础。依这一理论,处于吉位的正房为主家起居之用,凶位则可安排作仓库或茅厕,所以,北厢多作储库,东南用于修建厕所。

  乔家大院由六个院落组成,南北各三院。北三院逆旋八卦布置,由震卦(东方)、坎卦(北方)、乾卦(西北方)依次由正东向西北逆时针逆旋排列,南三院顺旋八卦格局,由巽卦(东南方)、离卦(南方)、坤卦(西南方)依次由东南向西南顺序建造,最终交会于兑卦(正西方)。为何要建造六个大院?上下四方谓之“六合”,寓意圆满,另外,六与“禄”谐音,又有吉祥之喻,即“六六大顺”也。另外,六院又有“六爻”之谕,六爻合八卦,占尽风水之全。

  建在平川的大院,都以东西甬道为轴,两侧布局,依照“东青龙,西白虎,宁让青龙高三分,不让白虎压一筹”的风水之说,大门上的明楼一般都很高大,内宅院落也由西向东渐次抬高。

  为了符合北高南低的风水原理,其院落中的最高建筑无不建在北端。曹家大院面山而筑,为此在北端的三座主楼上加建了三个象征猪、牛、羊的“牺牲亭”,以慑南山,且与东边的河流相配,便成了“福如东海,寿比南山”宝地了。景山是紫禁城的风水山,上建五亭,民间的曹家却要建三亭,气派可谓大矣。

  与乔家大院、渠家大院、曹家大院、常家大院等建在平川的不同,王家大院依坡而构,由东西对峙的高家崖、红门堡两部分组成。外观,依山就势,随形生变,层楼叠院,错落有致;其内,窑洞瓦房,相互连缀,装饰典雅,内涵丰富。尽管是依坡而建,仍要围成一个个高大院落,大小院落既珠联璧合,又独立成章。类似者还有阳泉的张家大院、平定的石家大院、汾西的师家大院以及碛口周边的商宅等。

  《水龙经》中有“水积必然龙有穴,水流气散不堪陈”之说,可见民间对水的重视程度,所以各处大院的边房屋顶多采用内向单坡顶,合“水不外流”之意,积水待汇入暗渠后方可排出。门不能对门,水也不可对水,所以其下水道同样不能在一条线上,而是左右相绕成“绕门渠”,门前渠水绕,财源滚滚来。既然水流与财富有直接关系,排水如过于顺畅便有破财之嫌。为使之曲而折,便须将流水向吉位引导,有的出水口前还设置了屏障,迫使其改道,但无论如何,出水口都要雕凿成各式兽头,以示吉利。上善若水,其第一善即居善地。外墙上则少有开窗,窗户一般向院里开放,有保财气之意,若要与外通风,也只是从外墙高处开若干八边形小窗,其取八卦之意,旨在镇邪避恶。门扇或四或六或八,绝无十扇者,意在防止“失散”。其虽有雕梁画栋的铺陈,但多在斗拱樨头、门窗勾栏处,所占比例并不大,所以整体色彩呈灰黑色,在阴阳五行中,黑主水,水即财。

  晋商宅院的另一特点是各式照壁影壁多,置于门外者曰照壁,门内者曰影壁。照壁影壁,皆风水墙也。

  乔家大院大门对面的照壁上,刻的是精彩的砖雕“百寿图”,百寿壁上的这一百个“寿”字,已抽象演绎成了符号图案,据说出自“在中堂”乔致庸的女婿、也是山西著名书法家的常赞春之手笔,其书法价值如何且不说,倒是壁胁的两联对子颇耐人琢磨,为左宗棠题赠的篆体“损人欲以复天理;蓄道德而能文章”,楹额为“履和”。乔家大院还有三面砖制影壁精品:一幅是刻有传统纹饰的“龟背翰锦”,主人的寓意显然是长寿如龟年;一幅是分隶为正文、魏楷题落款的赵铁山书法壁,抄录的是南宋吕祖谦的《省分箴》,其旨在告诫家人要自觉自律,安分守己;一幅是福德祠影壁,其为一组浮雕图案,上有寓意吉祥的梧桐、松树、梅花鹿、寿山石等,福德祠即土地祠,福德取纳福蓄德之意。

  常家大院中的照壁影壁数量最多,多达九九八十一处,其中照壁八、影壁十三、花墙三十二、壁挂二十八,花墙壁挂归属影壁一类。在其祠堂处也有一处“百寿壁”,嵌240个篆寿,取“寿二百四十字”之谐音“寿二百四十止”。另外的精品还有家训壁、采薇壁、三星壁、鹿鹤壁、麒麟壁、庙堂壁、四季壁、山水壁等等。

  王家大院朝南的每座门前都立有一座体量宏大、做工奢华的照壁。恒贞堡南门外的照壁壁心处由石材做成插屏状,上嵌砖雕封侯挂印、松柏常青、鹿衔灵芝、盘根寿石等图案,背面是一只巨大的麒麟;文庙棂星门外的“鱼跃龙门”石雕影壁,则为元代的双面镂作。

  风水讲究导气,《水龙经》中的“直来直去损人丁”之说,气不能直冲厅堂或卧室,否则不吉。影壁便有破其损的功用,且合“曲则有情”的风水原理,同时起着使呼啸而来的冲煞气流放缓的作用,与住宅内之气相协调,这就是风水上所谓“气则不散”说法。照壁影壁可遮蔽视线,可避免气冲,保持气畅,故而非同小可,至关紧要,主家在此所下工夫多矣,既有庄严肃穆的气派者,也有灵动活泼精巧者,气派者庭内少,精巧者院外多。另外,在里外院落的穿心过厅处,每每放置木制屏风,其作用也等同于照壁影壁。纵使不导门厅,直冲墙垣也不可,也要在墙隅街衢巷门前直冲之处,嵌一块“泰山石敢当”的砥碣厌殃镇邪。